Eerste dag in Vietnam: Hanoi

En dan is het ineens zover… We gaan beginnen aan onze reis naar Vietnam!

Op maandag 4 september kunnen we rustig wakker worden en onze laatste spulletjes inpakken. Om 10.00 uur vertrekken we richting Düsseldorf, waar vandaan we om 13.30 opstijgen om in 11 uur naar Hong Kong te vliegen. We vliegen met Cathay Pacific en zijn mega tevreden over deze maatschappij.

In Hong Kong hebben we 2 uur de tijd om over te stappen op onze vlucht naar Hanoi. Alles verloopt vlekkeloos. Het enige wat lastig is, is om nog wat te slapen. Om 04.30 (Nederlandse tijd) zetten we voet op Vietnamese bodem.

In Hanoi is het dan 09.30 uur. In de aankomsthal staat een kleine Vietnamese man ons op te wachten. Hij brengt ons in 45 minuten naar ons hotel in hartje Hanoi. De wegen rondom het vliegveld zijn rustig en netjes. Iedereen blijft netjes op zijn eigen en geeft keurig richting aan. Dit verandert wanneer we de stad in rijden. Wat een chaos! De scooters en auto’s krioelen door elkaar. Eenmaal aangekomen bij het hotel worden we ontzettend warm en gastvrij ontvangen. We krijgen eerst een lekker drankje en wat verfrissende doekjes voordat we naar onze kamer gebracht worden. Er wordt ons op het hart gedrukt eerst even te relaxen zodat we daarna de stad in kunnen. Dirk en ik vallen zo ongeveer om na een reis van 20 uur met minimale slaap. We doen dus eerst een dutje. Eenmaal terug bij de receptie worden we wegwijs gemaakt in de drukte van Hanoi. Bewapend met een kaart van de stad gaan we op pad. Pffff wat is het heet en vochtig buiten! Even wennen!

We lopen naar het Hoan Kiem Lake. Onderweg komen we voor de eerste uitdaging te staan. Hoe in godsnaam moeten we in deze drukte een straat oversteken?! Dat blijkt relatief eenvoudig. Wachten tot er geen verkeer meer is, is geen optie. Dus gewoon gaan! Niet aarzelen, maar lopen. De brommers en auto’s rijden dan keurig om je heen. Na een bezoek aan de tempel Ngoc Son zijn we hongerig. Op naar een Vietnamees broodje genaamd Bahn Mi. Super lekker! Dit is een broodje met paté, chili saus, varkensvlees en verse kruiden.

We besluiten om maar gelijk door te lopen naar een theater waar ze een water poppenshow geven. Dit is een stukje cultuur wat niet gemist mag worden. De voorstelling is best grappig, maar we merken zo in het donker ook hoe moe we zijn. Na een uurtje staan we buiten. Het heeft geregend terwijl wij binnen waren en de temperatuur is hierdoor iets gezakt. Fijn! De avond valt en we besluiten een rondje om het meer te lopen. Steeds meer mensen, jong en oud, verzamelen zich rond dit meer. Er wordt gevist, gesport en gekletst. Wij als westerlingen vallen aardig op hier. Dirk wordt gevraagd een klein meisje te helpen bij haar Engelse huiswerk. Het meisje is bloed serieus bezig en leert ons ondertussen wat Vietnamese woorden. Altijd handig.

Inmiddels is het donker geworden en besluiten we het adres op te zoeken waar we een lekker Pho (soep) kunnen eten. Na een leuke wandeling door het levendige hart van Hanoi vinden we de plek. We bestellen het eerste wat op de kaart staat. Geen idee wat voor soep we gaan krijgen. Het tentje zit vol en is echt niet gemaakt voor lange mensen zoals Dirk. Na wat schuiven vinden we een plekje aan een tafel. De soep is heerlijk! Er zit varkensvlees in met noedels en verse kruiden zoals koriander en citroengras. Er komt een jongen bij ons aan tafel zitten. Hij is geïnteresseerd in waar we vandaan komen en probeert zo goed en kwaad als hij kan een gesprekje aan te knopen. Zijn Engels is gebrekkig, maar hij woont in Hanoi. We krijgen wat uitleg over wat we nu precies eten. De locals eten bij hun soep nog iets wat uit de frituur komt. Wanneer we aan de jongen vragen wat het is, besluit hij het te bestellen zodat we kunnen proeven. Het blijkt een soort grote crouton te zijn. De jongen is helemaal in zijn element met ons. Hij wil Dirk graag toevoegen op Facebook en wil graag op de foto met ons. Zo gezegd zo gedaan.. Grappig was dat.

Met een volle maag keren we terug naar het hotel. Benieuwd of we dadelijk wat kunnen slapen!